Садржај
Кукуруз (Зеа маис) је биљка пореклом из Северне Америке, где је постала један од главних извора хране древних цивилизација. Много година узгајања кукуруза резултирало је биљком која не може да опстане без бриге у шуми, али која у људским цивилизацијама има много употреба као извор хране и састојак различитих производа, попут пластике, боја, тканина и хемикалија. Поред тога, таксономија кукуруза открива и неке неочекиване рођаке.
Краљевство
На најширем нивоу класификације, кукуруз припада царству плантае. Чланови тог царства синтетишу сопствену храну из сунчеве светлости, док им крути ћелијски зидови дају усправан облик у одсуству костура. Због своје способности да претварају светлосну енергију у хемијску, биљке попут кукуруза делују као примарни произвођачи, трансформишући расположиву енергију сунчеве светлости у шећер за друге организме.
Дивизија (врста)
Реч цвет обично подсећа на живописно и разметљиво цвеће, веома различито од светло смеђих ресе кукуруза. Будући да кукуруз користи ветар за опрашивање, не треба трошити енергију на развијање мирисних и живописних цветова како би привукао опрашиваче, попут пчела и лептира. Биљке кукуруза одвојено производе женске и мушке делове. Кићанка у средишту биљке - мушка структура - производи полен, док коса представља препреку полену који долази са ветром. За неколико минута полен почиње да развија цевчицу унутар кукурузне длаке како би транспортовао ћелије сперме унутар зрна полена до јајника биљке. (Види референцу 4).
Класа
У оквиру поделе цвећа, биљке могу да се сврстају у две класе: монокоте и дикоте, при чему кукуруз припада првој класи. Његови ембриони у семену имају само један лист котиледона. Једном када биљка порасте, жиле листова се развијају паралелно једна са другом и васкуларно ткиво се шири дуж стабљике, уместо да буде поређано у једнообразан образац. Остале монокотиледоне биљке укључују банане, љиљане и палме.
Породица
У класи монокотиледона кукуруз припада породици травних врста Поацеае. Иако, очигледно, кукуруз не показује велику сличност са баштенским травама, он показује неопходне особине за учешће у породици. Траве имају округле, шупље стабљике, а листови око њих формирају омотаче. Цветови нису упадљиви и развијају се попут класица, ресе, у случају кукуруза. Семе се развија као стрна зрна са тврдим слојевима без заштите околних плодова да подстакне дисперзију животиња.
Жанр
Кукуруз припада роду Зеа, последњем степену класификације пре врсте. Обухвата пет врста, од којих четири расту у Централној Америци. Чланови рода Зеа деле свиленкасте ресе са женским цветовима и стварањем робусних зрна попут семена. Врсте зеа могу се даље поделити на стотине сорти и сорти које расту како би задовољиле многе функције кукуруза.