Садржај
Злато је било много тражено током векова. Кортез и шпански конквистадори су своје богатство тражили у Јужној Америци, а модерни градови, као што су Сан Франциско и Мелбурн, дугују своје постојање открићу злата. Данас је још увијек високо цијењена, с цијеном која остаје висока, чак и за вријеме тренутне глобалне финансијске кризе. Осим што се процјењује само по себи и за производњу накита и кованица, злато има и низ техничких апликација.
Историја злата
Злато су први пут истопили стари Египћани пре око 6000 година и његова најпознатија употреба за ову цивилизацију била је погребна маска фараона Тутанкамона, 1400 година касније. Злато је први пут у стоматологији користило Етрурце око 600. године пре нове ере, а данас се још увек користи за прављење зуба и испуна данас. До краја КСВ века, многи рудници злата у Европи су били исцрпљени. Током наредних 200 година, краљевства попут Венеције, Шпаније и Португала истраживала су Африку, Азију и Америку у потрази за новим изворима.
Извори злата
Познато налазиште истраживача који извлачи злато оправдано је чињеницом да се често налази у седиментима глине или муља у кориту ријеке. Ови алувијални седименти такође могу указивати на веће наслаге злата. Налази се иу каменим гранама, са наслагама бакра, олова, кварца или пирита. За разлику од алуминијума или гвожђа, злато се природно налази у елементарном облику. Јужна Африка је највећи свјетски произвођач, а слиједе САД, Аустралија, Канада и Кина.
Како се извлачи злато
Злато се екстрахује хемијски користећи цијанид. Цијанидна сол која се додаје воденој суспензији која садржи злато узрокује да цијанидни јони сагоревају атоме злата да би формирали комплексе златних дицијанатних јона. Ови јони се лако одвајају од суспензије филтрацијом и затим реагују са цинком да би се добило чисто злато и цинков тетрацанидни јони. Ово је веома ефикасно дугорочно средство за експлоатацију злата. Међутим, то има озбиљне утицаје на животну средину, као што је чињеница да је цијанид растворен у води екстремно токсичан за биљни и животињски свијет.
Користи од злата
Злато је јак проводник електричне енергије, али је корозивно и има ниску хемијску реактивност. Због тога се користи у не-корозивним контактима у електричним круговима. Метал је мекан и савитљив, што значи да га је лако обликовати. Поред тога, својство отпорности на корозију узрокује да нема штетног утицаја када се стави у контакт са телом. Такође је изузетно отпоран на бактерије. Из тог разлога, злато се у стоматологији користи хиљадама година. Новије медицинске примјене укључују лијечење реуматоидног артритиса и рака.