Садржај
Сва материја се састоји од супстанце курве или мешавине две или више супстанци. Колоиди су смеше састављене од честица распршених у другој супстанци. Хемичари класифицирају колоид према физичким стањима његових састојака, природу интеракције између њених компоненти, као и природу распршених честица.
Фазе колоида
Колоидни системи садрже две фазе: дисперзну фазу и дисперзиони медијум. Диспергована фаза је најмање присутна супстанца. Састоји се од честица које се крећу између 1 и 100 нанометара. Дисперзиони медијум је супстанца у којој су честице распршене. Свака од две фазе може бити чврста, течна или гас. Честице унутар изолованог колоидног система остају распршене и не таложе се нити се одвајају од дисперзионог медијума.
Физичка стања
Колоиди су типично класификовани према физичким стањима њихових саставних фаза. Аеросоли, пене, емулзије, сунце и гелови су типови колоида. Аеросоли су течне капљице или чврсте честице распршене у гасном средству. Дим и дим су аеросоли. Када се гас распрши у течном или чврстом медију, колоид се назива пена. Шлаг је пјена састављена од ваздуха распршеног у крему. Емулзија, као што је мајонеза, је течност распршена у другој течности. Сунце је резултат дисперзије чврсте супстанце у течност или другу чврсту супстанцу. Ћелијске боје и течности су сунце. Гелови, као што су желатин и сир, састоје се од течности распршене у чврстом медију.
Интеракција између фаза
Колоидни системи се такође класификују према типу интеракције која постоји између дисперзоване фазе и дисперзионог медијума. Када се дисперзована фаза и дисперзиони медијум привуку, колоид се класификује као лиофилан. Снаге привлачења између њих чине колоидну стабилну. Ако се дисперзована фаза одвоји од дисперзионог медијума процесом као што је испаравање, колоид се може поново створити једноставним додавањем додатног дисперзионог медијума. Сходно томе, лиофилни колоиди су реверзибилни. Желатин и скроб су примери колоидних лиофилних система. Компоненте лиофобних колоидних система одбијају једна другу. Када се помешају, не прелазе директно у колоидно стање, па стога њихова припрема захтева посебне методе. Пошто су ови колоиди нестабилни, они захтевају да стабилизатори остану као колоиди. Када се једном одвоје, не могу се вратити у колоидну форму додавањем још једног дисперзионог медијума, тако да су лиофобни колоиди неповратни.
Природа честица
Неки хемичари класификују колоиде на основу природе њихових честица. Мултимолекуларни колоиди садрже агрегате атома или молекула, уједињених слабим силама привлачења, које се називају снаге Ван дер Ваалса. Мултимолекуларни колоиди су лиофобни. Макромолекуларне колоидне честице су гигантски молекули састављени од многих малих молекула, спојених ковалентним везама. Макромолекуларни колоиди су лиофилни. Колоидне честице асоцијације, назване мицеле, имају два дела у својој молекуларној структури: лиофилни део и лиофобни део. Детерџент и колоиди формирају сапун.