Садржај
Четинари су подела биљака биљног царства са семеном произведеним као конус. На Земљи постоји око 550 живих врста четињача, од којих су све дрвеће или грмље. Они доминирају бореалним шумама велике надморске висине и имају зимзелене листове, сличне иглама. Цедрови, борови, секвоје, јеле, смреке и кукавице су неки од најпознатијих чланова ове породице.
Формат и величина
Велика већина четинара има равне дебла. Такође показују јаку апикалну доминацију, феномен у коме главне гране доминирају латералним гранама. Апикална доминација оправдава уски, конусни облик. Четинарско дрвеће расте у различитим величинама. Највећи члан породице је дивовска секвоја. Секуоиас у Националном парку Секуоиас у Калифорнији мери више од 115 метара
Фолиаге
Лишће четинара карактеришу листови налик иглама. Величине листова варирају у породици четинара, у распону од 3 мм до 38 цм. Формирање лишћа помаже четинарима да спрече акумулацију снега на гранама током зиме. Ова особина, заједно са биохемијским процесом познатим као стврдњавање, чини их отпорнијим на смрзавање. Слој воска им помаже да чува воду током лета смањујући ниво знојења.
Семе
Четинари се опрашују ветром. Семе се развијају унутар заштитног конуса познатог као стробиле. Чешери трају од четири месеца до три године да би сазрели и да имају различите величине. Семе које штити конус добро подносе и могу издржати еколошке недаће, као што су топлота, хладноћа и суво. Ова издржљивост омогућава сјемену да одложи свој развој све док услови не буду погодни за раст.
Клима
Четинари доминирају тајгом. Овај земаљски биом се налази на сјеверној хемисфери и карактерише га безброј црногоричних шума. Тајга покрива већину Канаде и Аљаске у Северној Америци и много Шведске, Финске, Норвешке, Русије и Јапана у Евроазији. Тајга, позната и као бореална шума, највећи је биом на свету и чини око 30% светских шума. Густи раст зимзелених четинара може се наћи у овом окружењу. Просечне годишње температуре у тајги само губе од земаљског биома тундре.
Најстарији живи организам на Земљи
Борове шуме у Калифорнији и Невади старе су око 5.000 година. Старост стабала одређена је процесом познатим као дендрокронологија. Узорци језгра омогућавају научницима да пребројавају дрвене прстенове и одреде старост без убијања борова. Бор из бристоне, назван "Метузалем", из Белих планина у Калифорнији, имао је фиксну старост од 4,789 година 1957. године.
