Садржај
Многе структурне сличности између плавих алги и цијанобактерија могу бити резултат њиховог развоја од заједничког претходника. Фосилни записи показују да су цијанобактерије постојале пре 3,3 милијарде година и да су најстарији познати фосили. Били су први организми који су фотосинтезом претворили кисеоник у угљен-диоксид.
Сличне карактеристике
Плаве алге и цијанобактерије деле многе сличне карактеристике и због тога су класификоване заједно као чланови врсте Цианопхита - врста је категорија у биолошкој таксономији. Ови фотосинтетски организми садрже хлорофил и преферирају водена станишта. Обоје су прокариоти, немају нуклеарну мембрану која би изоловала језгро и његов генетски садржај од остатка ћелије, а нема ни митохондрије.
Бактерије за фиксирање азота
Цијанобактерије играју кључну улогу у хватању атмосферског азота (Н2) комбинујући га са водоником дајући амонијак, нитрате и нитрите.Ова једињења азота могу се биосинтетизовати у аминокиселине и нуклеотиде који су неопходни у синтези протеина. Бактерије које вежу азот такође живе у земљишту и коренима поврћа, оплођујући земљу.
Хлорофилни пигменти и фотосинтеза
Ћелије плавих алги енергију и исхрану добијају фотосинтезом. Они функционишу као фитопланктони, живе на вишим нивоима у океанима, језерима, барама и другим воденим телима у која продире сунчево зрачење. Цијанобактерије носе зелене пигменте хлорофила. Такође садрже специфичан облик хлорофила, који не поседују друге фотосинтетске бактерије, хлорофил а.
Станиште
Цијанобактерије стварају слуз алги на влажним литицама, језерима или барама са земљиштима богатим органским материјама. Неки више воле слатку воду, док су други становници слане воде. Где год живе, цијанобактерије су одговорне за плаво-зелену боју водених тела. Црвено море на Блиском истоку је изузетак. Има црвенкасту боју због различитих цијанобактерија које садрже црвени пигмент који маскира плаво-зелени хлорофил. Многе врсте живе у тлу и користе његову способност да фиксира азот приликом обогаћивања у овом процесу.