Садржај
Спонтано стварање живота природним средствима је нешто што је било интересантно још од времена Аристотела. Пошто је наше разумевање генетског материјала постало зрелије и рафинираније, проблеми су окоштали на начин који се може решити. Недавно су се појавиле и нове теорије о пореклу живота.
Генерација спутума
За већину историје спонтане генерације, значајни испитаници се нису толико усредоточили на поријекло живота (који је за многе био препуштен божанству), као и питање које је произашло насумично, потпуно формирано од неживих материја. Франческо Реди је клеветао идеју још у 17. веку, али је то трајало све док француски хемичар Лоуис Пастеур, 1859., није зазвонио. Пастеур је кувао месо у бочици (јер се мислило да је живот дошао из трулог меса), загрејао му грло да би био флексибилан и пресавио га у облик С. Идеја је била да ваздух изађе, али микроорганизми нису могли ући, јер би се налазили у грлу боце. Открио је да ниједан организам није створен спонтано. Уместо тога, ушли су тек када је Пастеур исправио врат, допуштајући тако пролаз.
Откриће ДНК
Грегор Мендел је стекао значајне добитке у односу на наслеђе још 1868. године, али његове научне идеје до сада нису биле уистину синтетизиране са превладавајућим ставовима у еволуцији и посебно Дарвиновом теоријом природне селекције. Менделове идеје су се поново родиле у 20. веку, јер се показало да је њихова ефикасност прорицана. Током прве половине 20. века, истраживачи су почели да се усавршавају преко ДНК, а не протеина, као што је јединица наслеђивања и репликације.Велики напредак 1953. који су направили Џејмс Вотсон, Френсис Крик и Розалинд Френклин у вези са структуром ДНК коначно су разјаснили тачно како је он допринио наслеђивању.
Пиле или јаје?
Ови резултати су довели до класичне слагалице: ДНК је састављена од две испреплетене траке и четири пара базних молекула који изгледају као степенице. Ови базни парови су аденин (А), цитозин (Ц), гванин (Г) и тимин (Т). "А" се увек повезује са "Т", а "Ц" се увек повезује са "Г". Свака три базна пара се називају триплет, који кодира за било коју од 20 аминокиселина. Када се те аминокиселине унесу у секвенцу и повежу заједно, оне формирају комплексне протеине. Проблем је, међутим, то што протеини олакшавају функције ћелије, тако да у савременом животу и ДНК и протеини морају постојати истовремено. И даље би биле потребне неконвенционалне идеје да би се избегао овај проблем
Миллер и Уреи
Истовремено са откривањем структуре ДНК, Станлеи Миллер и Харолд Уреи су провели експеримент осмишљен да симулира Земљину примитивну атмосферу у којој је била велика количина угљичног диоксида и душика. Открили су да, под одговарајућим условима, угљеник почиње да се формира у сложенијим органским једињењима, укључујући већину неопходних аминокиселина и неких шећера и липида. Ова искуства су обично једноставна. Међутим, веома је тешко спојити већину почетних услова за живот. Сва жива бића данас су прошла милијарде година касније еволуције (иако многи типови ћелија, као што су прокариоти, немају ендемске органеле у њиховим сложенијим облицима), тако да постоји врло мало назнака од почетка времена које нам могу рећи као што је био почетак живота.
Свет РНК
Године 1980, глобална РНА хипотеза је почела да добија замах. Он је посредник између ДНК који копира и протеина које преводи. РНК такође може да складишти информације, као што је ДНК, и обавља функције сличне протеинима. Претпоставља се да је примитивни живот користио РНК док се није развила ДНК. У 2009. години проведен је важан експеримент који је помогао у објашњењу стварања РНК. Она, као и ДНК, има ткане нити од шећера које се вежу за фосфате. Праменови се везују за азотне базне парове. Било је прилично тешко "развити" РНК из једноставнијих макромолекула, али оно што је експеримент урадио било је ујединити шећерне жице са азотним базама кроз различите интермедијарне путеве. У ствари, РНК се може изградити природним средствима.
Друге хипотезе
Постоји и светска хипотеза о ПНА, која каже да су пептидне нуклеинске киселине некада узимале информације у примитивном животу, а не РНК или ДНК. Сличне хипотезе су постављене за ТНА (Тхироид Нуцлеиц Ацид) и ГНА (Глицол Нуцлеиц Ацид). Глобална хипотеза жељеза-сумпора каже да су метаболички процеси дошли прије генетског материјала, а њихова континуирана производња енергије на крају је катализирала гене. Такође је постулирано да је ово некада могло да буде међузвездано порекло - то је хипотеза да су градивни блокови живота спроведени овде кроз метеоре.