Садржај
Термин "руда" може изазвати слику рудара са својим пијуцима у руци, као у време златне грознице, јер се већина племенитих метала излучује из руда, а не сакупља директно из земље. Руда је минерал састављен од високих концентрација пожељног елемента или једињења који омогућава његово издвајање и прераду ради профита. Лијевање је процес изолације метала из руде, док рафинација чисти талину. Ове процедуре се обично комбинују у један вишефазни процес. Свака руда захтева другачију технику за њено пречишћавање.
Брушење и одвајање
Руде које се ископавају или уклањају рушењем се мељу да би се формирао фини прах у вишефазном процесу. Руде се више пута испиру у процесу уклањања загађивача. Алувијална руда се просијава да би се уклонили већи блокови стијене, а затим пролази кроз влажан процес који одваја лакше камење и пјешчане компоненте, остављајући злато и друге метале теже. Ови метали улазе у акумулациони резервоар. Руде које садрже сумпор или угљеник пролазе кроз процес пржења док су изложене ваздуху, што разбија штетне материје и припрема руду за следећи корак. Аутоклавирање користи пару под притиском у затвореној комори да започне реакцију оксидације која уклања сумпор. У овом процесу, потребно је мање топлоте него у традиционалном пржењу да би се постигао исти резултат.
Леацхинг
Лужење се примењује у изолацији злата, сребра и других племенитих метала из матичних стена. Након брушења и прања, руда се ставља на дренирану површину и прима спреј хемикалија које растварају жељени метал. За злато се користи раствор натријум цијанида. Да би се добило сребро из цинкових руда, потребно је користити сумпорну киселину. Хемикалије растварају племенити метал, који се затим испушта и сакупља одводом опреме. Процес може трајати и до неколико седмица за вађење злата. Цинк се затим додаје у раствор цијанида и злата, што доводи до таложења злата као нуспродукта реакције. Злато се сакупља, нечистоће се уклањају и метал се лијева да се улије у калупе или облике инготова. Руде платине и паладијума су такође подвргнуте процесу лужења, које укључује воду, мешавину азотне киселине и хлороводоничне киселине.
Електролиза
Сребро се јавља у облику руде обично са другим металима, чешће са оловом или бакром. Сребро се уклања из руде стављањем руде у електрокемијску ћелију која одваја бакар од свих других материјала. Бакар се причвршћује на негативни терминал ћелије, док се нечистоће, укључујући сребро, таложе и формирају слој на дну. Ово "блато" се уклања и прегрева што доводи до сагоревања свега осим племенитих метала. Затим се метал баца у форме, а инготи се праве, стављају у сопствену електрокемијску ћелију, која се по свом саставу пуни сребро-нитратом и бакром. Овај процес омогућава производњу сребра чистоће изнад 99%.
Паркес Процесс
Сребро се најчешће налази у рудама које садрже олово и кроз Паркес процес је могуће извадити. Оловна руда која је претходно мљевена и опрана је кувана и затим отопљена. Ово производи оловни ингот, који обично садржи антимон, арсен, месинг и сребро. Цинк се меша са растаљеним оловом, брзо реагује са сребром (или златом) и формира једињење које плута у процесном резервоару. Ово једињење је повучено и стављено у вакуумску пећ са ниском температуром, где је цинк уклоњен. Преостали отпад, који садржи олово, злато и сребро, загрева се на температуру близу 780 ° Ц у окружењу богатом кисеоником. У том процесу, олово се спаљује, остављајући само сребро и злато.