Садржај
Већина теорије континената (сада позната као тектонске плоче) потиче од доказа које су пружили фосили. Научници су прикупљали доказе широм Тихог океана од раних 1900. Ови докази, који укључују фосиле гмизаваца одговарајућих родова, јасно показују да су земаљске масе модерне планете вероватно физички повезане.
Хистори
1915. године, немачки научник Алфред Вегенер развио је теорију да су континенти које данас знамо некада били уједињени као једна маса земље. Назвао је ову масу Пангеа, термин који значи "све земље" на грчком. Јужноафрички геолог Алекандер Ду Тоит додао је теорији сугеришући доказе који описују како је дошло до поделе суперконтинента и како је настао. Знанственици темеље значајан дио својих теорија на доказима из фосилних записа.
Значење
Палеонтолози су открили одговарајуће фосиле у Африци и Јужној Америци, што је много допринијело доказима који стоје иза теорије о клизању континената. Чини се да то доказује да су ти континенти били тако близу један другом да су се животиње и биљке могле лако кретати између њих. Значајно је да су фосили о којима је ријеч пронађени уграђени у исту секвенцу као и геолошки слој. То сугерише да су живи организми из којих су изведени фосили живели у истом екосистему и земљи, иако су пронађени на хиљадама километара међусобно.
Типови
Постоје стотине фосилних типова који се налазе у Африци и Јужној Америци, а четири од њих су Циногнатхус (копнена животиња налик сисарима пронађена у Јужној Америци, Африци, Кини и Антарктику), Листросаурус (биљка која има величину свиња пронађена у Африци, Антарктику и Индији), Месосаурус (слатководни рептил пронађен у Африци и Јужној Америци) и Ихтиозаури (други водени рептил у облику делфина дугог 13,5 м пронађен у Африци и Чиле).
Географија
Подела Пангеје почела је пре 250 милиона година и догодила се у четири различите фазе. Прво је у Пангеји отворен расцјеп и подијелио је суперконтинент на два дијела, Лаурасиа и Гондвана. Тада је Атлантик одвојио Сјеверну Америку и Африку. Антарктика је одвојена од Гондване, док је Индија кренула према екватору. Јужна Америка и Африка су се подијелиле током треће фазе, гурајући Африку на сјевер. Коначно, Гренланд се одвојио од континенталне Европе и Северне Америке.
Теорије и спекулације
Откриће ријетког фосилизираног диносауруса 2004. године навело је научнике да вјерују да су континенти можда повезани мостом скоро 25 милиона година касније него што су претходни истраживачи теоретисали. Фосил у питању, Ругопс примус, је велики месождер пронађен у Јужној Америци и пустињи Сахара.