Садржај
Радиоактивни отпад настаје производњом нуклеарне енергије, индустријама, болницама и истраживачким институцијама. Може бити чврста, течна или гасовита. Генерално, радиоактивни отпад се складишти одређени временски период како би се смањио ризик од његовог одлагања. Време потребно за складиштење отпада зависи од врсте генерисаног радиоактивног отпада.
Врсте радиоактивног отпада
Врсте радиоактивног отпада су подијељене у три различите категорије. Отпад високе активности (познат и као висок полу-животни отпад) су остаци где се температура може повећати због своје радиоактивности, што је важан фактор при одлучивању о томе како ће се одлагати. Ови отпади су нуспроизвод нуклеарног горива. Остаци средњих активности имају нижи ниво радиоактивности у поређењу са онима са високом активношћу. У ову категорију укључене су компоненте реактора и талог који је остављен третманом радиоактивних ефлуената. Отпад ниског нивоа представља мањи ризик од осталих врста радиоактивног отпада, али још увијек садржи радиоактивне елементе који спречавају његово одлагање заједно са редовним отпадом.
Одлагање радиоактивног отпада
Радиоактивни отпад треба третирати пре него што се баци; већина течних отпада се третира да се претвори у чврсте материје како би се олакшало складиштење и одлагање. Високо активне течности се прерађују у блокове и чувају у челичним контејнерима.Отпад средње активности се помеша са цементом и чува у контејнерима од нерђајућег челика, док се отпад са ниском активношћу складишти у бачвама и закопава испод земље са бетоном.
Утицај на људе
Изложеност радиоактивном отпаду може бити изузетно штетна за људе ако су нивои зрачења отпада високи и изложеност је продужена. Високи нивои изложености могу довести до рака, проблема са бубрезима и урођених мана у будућим генерацијама. Изложеност такође може довести до генетских мутација. Ове нуспојаве се не појављују одмах након излагања; Може потрајати мјесецима, годинама или чак десетљећима. Непосредни ефекти зрачења могу укључивати опекотине, мучнину, губитак косе и смањену функцију органа.
Утицај на животну средину
Процес рударства уранијума и производња плутонијума, оба суштинска елемента у производњи нуклеарне енергије, стварају довољно радиоактивног материјала да контаминирају велику површину око места где се појављују. Када се складиште велике количине радиоактивног отпада, треба их охладити водом; ова вода се враћа у море, загађује и оштећује морски живот. Такође постоји ризик да ће закопани контејнери који садрже радиоактивни отпад процурити, оштетити екосистем и људе у том подручју.