Садржај
У феудалном друштву, локални племићи или војни господари владали су малим територијама званим феве, које су им давали други моћнији племићи у замену за војну службу. Феудална друштва су била војна, децентрализована и хијерархијска. Феудализам је био примарна политичка структура у средњовековној Европи и Јапану, а неки феудални аспекти могли су се наћи иу древној Кини.
Неједнакост феудализма
Неједнакост је створена у структури европског феудалног друштва, које је организовано као пирамида са краљем на врху. Испод њега су били мање моћни племићи који су контролисали читаве регионе, а испод њих су били мање моћни племићи и витезови који су владали малим сукобима. Велика већина људи су били сељаци који су живјели у служби господара, али неки су били обртници или трговци који су живјели у градовима или малим градовима, а однос између мушкараца и жена слиједио је исти хијерархијски образац.
Брак и старачки дом
Већина жена у феудалној Европи се удала, иако су неке постале монахиње. Бракови између племићких породица уређени су из политичких разлога, тако да су племените жене имале мале шансе да се удају из љубави. Жене више уобичајеног статуса биле су слободније да бирају своје мужеве него аристократе. Теоретски, од жена је законски захтијевано да поштују наредбе својих мужева и да могу покупити ако се не покоравају. У пракси, природа односа између мужа и жене више је зависила од способности да се сарађује и да се добро слаже од закона који су наређивали мушкарцима да доминирају њима. Већина жена, као и мушкарци, били су сељаци или занатлије. Антона Фицхерберта "Боке оф Хусбандрие", објављен 1500. године, саветовао је жене да својим мужевима дају поштена објашњења свих њихових пословних трансакција - и саветовали су мужеве да буду једнако искрени њих.
Племените жене
Племените удате жене у средњовековној Европи нису морале да проводе сво своје време код куће. Многи од њих су обављали функције у јавном животу, чак иу областима које су теоретски забрањене законом. Упркос недостатку слободе у избору партнера, аристократска жена је имала неке правне и економске привилегије због свог статуса и често је владала њеним територијама у одсуству свог мужа, или ако дијете није било одговарајуће доби да влада. Ове жене у неким регионима, попут југа Француске, такође су спонзорисале бескућнике-пјеснике, зване трубадури, који су промовисали идеализовани концепт романтике витез-љубавница познате као "дворска љубав". Песме и приче о трубадурама инспирисале су модеран и романтичан концепт витештва.
Феудалне жене у Јапану и Кини
Феудализам у Јапану и Кини се донекле разликовао од феудализма у Европи. Јапански самураји и класа ратника обучени су да користе оружје, за разлику од европских. Међутим, самурајска жена треба да служи свог мужа са истом преданошћу као и њен господар. У феудалној Кини, проучаване жене треба да знају четири текста Конфуција, Четири Књиге, које су подучавале "три поднеска": оцу пре брака, мужу током брака и сину након смрти мужа.