Садржај
Наука је одавно подељена у две школе да би описала своје различите функције: дескриптивну и нормативну. У било ком научном истраживању научник може рећи да следи један од два приступа, а постоје научне гране које се такође могу описати на ова два начина. Генерално, дескриптивна наука има експериментални и чињенични приступ и настоји да утврди јасне и уочљиве чињенице, док нормативна настоји да објасни и побољша ствари. Области попут физике и биологије класификоване су као описне, док се етика сматра нормативном, мада се у овој области могу користити дескриптивне методе.
Дескриптивна наука
Дескриптивне науке настоје да опишу, измеру, разумеју и забележе мерљиве стварности око нас. Ове науке имају експериментални приступ својој методологији, попут хемије и физике. Они дају уочљиве и чврсте чињенице и мере попут „вода се састоји од два дела водоника и једног дела кисеоника“. Сврха дескриптивне науке је да открије шта је свет заиста, односно шта заиста знамо кроз ове провериве мере.
Описна истрага
Методологија дескриптивног истраживања користи експерименте и мере. Ове науке теже успостављању проверљивих чињеница демонстрирањем доследних резултата поновљеним експериментима. У случају етике или филозофије, настојимо да утврдимо чињенице о томе како се људи понашају или размишљају мерењем видљивих величина, као што је коришћење статистика да би се знало колико људи пати од одређеног менталног проблема или одржава одређене моралне вредности.
Нормативна наука
Нормативне науке се развијају и покушавају да открију како ствари треба да буду. У областима попут етике, питања попут „да ли је смртна казна тачна?“, Док ће се у дескриптивним наукама открити чињенице као што је „колики је проценат људи који верују да је смртна казна тачна?“. Нормативне науке теже да открију „добре“ начине деловања или „исправан“ начин размишљања. Три признате нормативне науке су естетика, етика и филозофија.
Нормативно истраживање
Да би доносиле одлуке или изјављивале да ли је нешто „добро“ или „исправно“, нормативне науке морају деловати у складу са скупом норми и веровања. Морају знати како људи већ мисле и понашају се, која су њихова уверења и мисли, како би успоставили норме према којима могу да формирају оно што је у суштини вредносни суд. Нормативне науке откривају како ствари стоје и траже начине да их побољшају.