Садржај
Чланконошци су бескичмењаке које карактеришу егзоскелет (што значи да је скелет спољни, а не унутрашњи), зглобни додаци (удови, канџе, антене и делови уста) и сегментирано тело. Егзоскелет се састоји од хитина, крутог материјала који покрива непропусну кутикулу. Сегментирано је да омогући кретање.
Разноврсност
Чланконошци чине највећу и најразноврснију групу бескичмењака на Земљи. Неки верују да су то најбројније животиње на планети. Процењује се да се број различитих врста веома разликује, јер су толико бројне да је тачан прорачун немогућ. Претпоставља се да постоји између милион и пет милиона различитих врста.
Класификације
Постоје четири широке категорије артропода. Ракови су првенствено водени и укључују ракове, јастоге и голубове. Хексаподи су инсекти са шест ногу на грудима. Миријаподе, попут стонога и милипида, имају сегментирана тела са најмање једним паром ногу у сваком сегменту. Хеликерати, попут паука и шкорпиона, имају хелицере, букалне додатке, попут малих канџи или кљова. Сви они имају сличне фазе у свом животном циклусу, иако се време и прецизни детаљи веома разликују.
јаја
Сви чланконошци започињу живот попут јаја. Оне се оплоде изнутра и, генерално, након тога их стави женка и оставе на трудноћу убрзо након што се саме излегу. Неке врсте, посебно ракови, носе јаја са собом све до излегања.
Ларве
По излегању, млади артроподи улазе у стадијум ларве. Ово може бити минијатурна реплика одраслих, као у случају ракова, или у другом биолошком облику, као код већине инсеката. У другом случају, то ће бити ларве или гусенице, које једу храну различиту од одраслих и њихове карактеристике су различите. На пример, у фази ларве већина инсеката није у стању да лети.
Одрасли
Након стадијума ларве, чланконошци ће сазрети и постати одрасли. То ће се догодити кроз низ метаморфоза, укључујући раст и промене различитих егзоскелета (процес који се наставља током живота одраслих). Неке врсте имају средњу фазу у којој улазе у стање кукуљице, у стање статичне конструкције, претварајући се у потпуности у одрасле особе одједном. Чланконошци могу да живе у разним различитим животним циклусима. На пример, краткотрајна мува живи само један дан у одраслој фази. Неки јастози и ракови, међутим, могу да живе 15 или 20 година. Животни циклус чланконожаца у просеку се заврши за 90 дана.