Садржај
Сва жива бића су направљена од угљеника. Ово једињење се налази у атмосфери, у земљиној кори и у телима животиња и биљака. При дисању се издише угљен-диоксид. Када биљке раде фотосинтезу, оне апсорбују тај исти гас. Без угљеника живот не би био могућ.
Идентификација
Хемијски симбол угљеника је велико слово Ц. Атомски број овог елемента је шест, атомска тежина му је 12, а обично се налази у комбинацији са другим елементима, као што су угљен-диоксид, кречњак, угаљ и уље. Мање од једног процента (0,32%) Земљине атмосфере и 0,2% Земљине коре састоји се од угљеника.
Значај
Чисти угљеник постоји само у три облика: дијаманти, графит и црни угљен, попут угља. Међутим, 18% свих живих бића на Земљи састоји се од угљеника. То укључује људе, биљке и животиње. Као и све животиње, и људи имају метаболичку потребу за угљеником. Овај елемент се стиче гутањем угљених хидрата, које биљке производе током фотосинтезе, када се угљен-диоксид комбинује са водом. Будући да је угљеник својствен свим облицима живота, проучавање угљеничних једињења је примарни нагласак органске хемије.
Занимање
Циклус угљеника је низ догађаја који преноси угљен-диоксид из атмосфере у тло, како би га биљке упиле и користиле. Хенрик Лундегардх, шведски биљни физиолог који је добио заслуге за објашњење циклуса угљеника 1920-их, био је један од првих који је измерио угљен-диоксид у атмосфери. Открио је да угљен-диоксид излази из тла када органска материја, попут ђубрива и мртвих биљака, иструли. Такође улази у атмосферу када животна бића истекну. Киша, бактерије у тлу које делују на разградњу и ђубриво додају угљеник у земљу. С друге стране, биљкама је потребан угљен-диоксид да би извршиле фотосинтезу и произвеле зелено и здраво лишће.
Разматрања
Превише угљен-диоксида у атмосфери може бити узрок глобалног загревања, јер угљен-диоксид и метан апсорбују топлоту сунца, производећи ефекат стаклене баште. Метан је још један нуспроизвод угљеника који се ослобађа из канализације, мочвара и других мочварних подручја. Будући да употреба фосилних горива, попут угља и нафте, ослобађа угљен-диоксид у атмосферу, многи еколози су забринути да ће њихова континуирана употреба додатно погоршати глобално загревање. Други научници верују да су пораст океанских температура још један од главних узрока овог ефекта. Међутим, ако земље смање сагоревање ових фосилних горива, у атмосферу ће се испуштати мање угљен-диоксида.
Предности
Угљеник такође има неке индустријске намене. Пре свега, угљеник је кључни састојак фосилних горива. Такође апсорбује нечистоће у најразличитијим филтерима и налази се у карбонском папиру и мастилу. Поред тога, када се у гуме додаје угљеник, то им повећава животни век. На крају, мерење пропорције између угљеника и азота и количине угљеника 14 у органском материјалу, као што су фосили или комади дрвета, даје добру представу о старости тог узорка.