Садржај
Атмосфера је мешавина гасова који окружују Земљу. То је неопходно за живот и служи многим намјенама, као што је давање зрака за дисање, апсорпција ултраљубичастог зрачења, заштита планете од метеорита, контрола климе и регулација циклуса воде. Земљина атмосфера се састоји од приближно 78% азота, 21% кисеоника, 1% аргона и трагови других плинова који укључују угљични диоксид и неон.
Нитроген
Азот је безбојан, инертан гас без мириса (који не реагује са другим супстанцама) који је 1772. године открио хемичар Даниел Рутхерфорд. Азот је најзаступљенији гас у атмосфери и налази се у свим живим организмима. Она је важна компонента аминокиселина, протеина, ДНК и РНК. Сва жива бића зависе од азота за раст, репродукцију и метаболичке процесе.
Атмосфера је главни извор азота, иако биљке и животиње не могу директно да га користе. Азот продире у тло кроз таложење, животињски отпад и мртву органску материју. Бактерије у земљишту претварају их у амонијум и нитрат, два облика азота које биљке могу користити. Животиње га стичу храњењем биљкама и другим животињама. Остале бактерије у земљишту претварају амонијум и нитрат у динитроген, што доводи до враћања азота у атмосферу. Овај процес се назива циклус азота.
Кисеоник
Кисеоник је други најзаступљенији гас у атмосфери и трећи најраспрострањенији елемент у универзуму. Открио га је 1771. Царл-Вилхелм Сцхееле. Кисеоник је без мириса, безбојан и врло реактиван. Сви живи организми се ослањају на то да дишу, као и да су саставни део молекула ДНК. Биљке су способне да производе кисеоник и ослобађају га у атмосферу кроз процес који се зове фотосинтеза.
Озон је облик кисеоника присутан у Земљиној атмосфери. Штити површину планете од ултраљубичастог зрачења апсорбујући и рефлектујући штетне зраке.
Аргон
Аргон, класификован као племенити гас, је безбојан, без мириса и релативно инертан и открио га је 1894. године Лорд Раилеигх и Сир Виллиам Рамсаи. То је трећи најзаступљенији гас у атмосфери, али неспособан за одржавање живота. Аргон се сматра једноставним гушењем: када се удахне у великим количинама, изазива вртоглавицу, мучнину, губитак разума, гушење и смрт.
Како је аргон инертан, он се користи у разним облицима, као што су жаруље са жарном нити, за заштиту завара од оксидације, изоловање простора између стакала или као замена за азот.
