Садржај
Морске звијезде су морске животиње које се уобичајено проматрају у базенима природне стијене, а океане доводе до обала. Они живе у тропским подручјима између плиме и осеке и на дну мора ниже температуре. Они су класифицирани као ехинодерми бескраљежњака, као и њихови најближи рођаци, морски јежеви, морски краставци и морски кекси. Већина од две хиљаде врста морских звезда има пет кракова, док друге врсте имају до четрдесет.
Регенерација
Способност регенерације изгубљених екстремитета и изгубљених делова тела је најимпресивнија адаптација морских звијезда на опасну морску средину. После напада предатора, неке врсте могу регенерисати скоро цело тело из само једног дела одсечене руке. Друге врсте захтевају да се регенерише интактни централни орган. Ова адаптација је могућа зато што се већина или сви ваши витални органи и нервни систем налазе у вашим рукама. Морске звијезде немају мозак који би могао бити повријеђен у нападу.
Прехрамбене навике
Морске звијезде су еволуирале како би одговарале околини у којој живе, развијајући различите специјализоване навике у исхрани. Већина њих су ловци на месоједа који се хране специфичним животињским врстама као што су дагње, шкољке, каменице и пужеви. Они налазе свој плен користећи оцелије (или очне тачке) са сензорима светла на крајевима руку, а затим силом шкољки мекушаца, користећи стотине усисних цеви у љусци. Друге врсте су сакупљачи, који се хране распадањем биљака и мртвих животиња. Неке врсте имају дијете које се састоје од алги и планктона.
Дигестивни системи
Морске звезде су развиле посебне пробавне системе прилагођене изворима хране који се налазе у њиховом природном окружењу. Имају два стомака, који се називају желудац срца и пилорички желудац. Желудац срца је орган сличан врећици и налази се у центру тела. Желудац се екстернализује кроз њихова уста да би се омотао и копао плен. Ова уста се убризгавају у шкољке и усисавају меке унутрашње делове тела. Дигестија се затим завршава у пилоричном стомаку. Ова адаптација омогућава морским звијездама да једу животиње много веће од њихових уста.
Остале адаптације
Морске звијезде имају отпорну калцифицирану коштану кожу која их штити од предатора. Боје трновите коже дјелују као камуфлажа како би се помијешали у вашем окружењу. Неке врсте имају јарке боје да уплаше или збуне предаторе. Уместо крви, ове животиње имају васкуларни систем воде који циркулише хранљиве материје и даје енергију стопалним цевима, омогућавајући им да се крећу у својој околини. Они производе и испуштају велике количине јаја и сперме у воду, дајући им веће шансе за преживљавање.