Садржај
Мољци су летећи инсекти изузетно распрострањеног поретка. На неки начин, они су слични лептирима, али већина је ноћних, и као резултат тога, недостају јарке боје повезане са крилима лептира. Одрасли мољци се хране нектарима ноћног цвијећа и важни су опрашивачи за многе врсте цвјетница. За личинке се зна да конзумирају биљке као и ускладиштена ткива. У кишним шумама богата разноликост мољаца испуњава неке важне еколошке функције.
Мољци и прашума
Познато је да тропске шуме имају изузетно широк биодиверзитет биљака, животиња и углавном инсеката. Постоје хиљаде јединствених врста у светским прашумама, од којих је већина непозната науци. Оне играју еколошку улогу једнаку оној лептира, али с обрнутим сатима: мољци су ноћни, док су лептири активни током дана. За разлику од камуфлаже упозорења која је типична за тропске лептире, мољци су обојени на начин који им омогућава да буду збуњени са шумским дном или са стаблом дрвећа током дана.
Опрашивање
Мољци су високо ефикасни опрашивачи, са дугачким језичцима у облику језика који су у стању да изваде нектар са дна цвијећа у облику трубе тропских орхидеја. У шумама, многе врсте орхидеја имају врсту мољца искључиво за опрашивање. У већини мољаца, дебло има дужину и облик који им омогућава да се ефикасно хране једном врстом орхидеје. Ово омогућава цвету да заштити свој нектар од других не-опрашујућих врста, као што су мрави, док истовремено избегава нежељено унакрсно опрашивање међу другим врстама цвећа.
Контрола шума
Док се одрасли мољци хране искључиво нектарима, њихове личинке су обично прождрљиве биљоједи. Личинке мољца су обично у стању да унесу огромне количине лишћа у припреми за њихову метаморфозу. У брзорастућем окружењу, као што су прашуме, то значи да све слабије биљке умиру због лоше исхране, док отпорније врсте преживе и репродукују се. Ово побољшава свеукупно здравље преживелих биљака. На исти начин, ларве мољаца са различитим навикама храњења имају тенденцију да разрјеђују биљке које су много чешће од других, чувајући здраву равнотежу врста.
Ланац исхране
Мољци су важан извор хране за многе предаторе, укључујући гуштере и птице, који их проналазе и прождиру током дневног мировања. Шишмиши се у великој мјери ослањају на њих као извор хране и могу јести властиту тежину на мољцима у једној ноћи лова. Сами слепи мишеви су важни опрашивачи и расипачи семена у прашуми, и играју виталну улогу у ланцу исхране.