Садржај
Фламингоси су птице чија величина варира од 90 цм до 1,5 м и живе од 20 до 30 година. Ове ружичасте птице живе у природи у деловима Африке, Азије, Северне Америке и Јужне Америке и Европе и често су изложене у заточеништву у зоолошким вртовима. Фламингоси преферирају велика, плитка језера и рибњаке, који су обично готово необрађени. Запањујућа чињеница за многе је да фламингоси нису природно ружичасти; они добијају своју ружичасту нијансу према храни коју једу.
Царотене пигмент
Фламингоси имају сјајна пера и екстремно закривљене кљунасте кљунове, што их чини лако препознатљивим. Међутим, фламингоси су природно бели. Њихова пера варира од беле до тамно розе боје, у зависности од количине каротеноида које конзумирају. Каротеноиди су жути, наранџасти или црвени пигменти, синтетизовани алгама, гљивама и бактеријама. Оне постоје у алгама и биљкама које једу фламингоси и мали ракови. Ракови, као и шкампи, богати су црвеним каротенским пигментом; и док фламингоси конзумирају шкампе, њихова перја постепено прелазе из беле у концентрисану, живахну ружу. Што више шкампи и морске траве једу, то више добију ружичасте.
Ракови
Фламингоси се хране ходањем у дубљим водама, далеко од рубова језера, гдје већина птица тражи храну. Они држе кљукове наопачке у води и једу тако да га сиса дуж блата са задње стране кљуна, а затим га гурне у страну. У том процесу хватају неколико малих ракова као што су шкампи и друга мала водена створења, која задржавају и конзумирају. Карибски фламингоси су највећи унутар узорака и конзумирају највећу количину ракова, тако да имају и интензивнију ружичасту боју од осталих врста.
Алге
Фламингоси мањи од пуна, Андски и патуљасти, имају мање брадавице са валовитим плочама које се називају ламеле. Ове ламеле функционишу као минијатурни филтери, хватајући веома мале шкампе и фине честице као што су плаве и црвене алге, које конзумирају. И док су ове алге богате каротенским пигментима, мали фламингоси нису ружичасти као велики, јер не конзумирају исту количину ракова. Мањи фламингоси имају, у већини случајева, бело перје обрубљено ружичастим линијама и ружичастим доњим делом.
Мухе и мекушци
Фламингоси Чилеа и Кариба су највећи међу врстама и стога се хране неколицином хране коју мали не могу конзумирати. Поред ракова, они једу и друге бескичмењаке као што су мухе, веће шкампе и мекушци. Они могу да уђу у више језера и рибњака, и стављају своје главе у дубљу воду да би дошли до свог плена. Понекад чак пливају до центра језера за празник бескраљежњака који тамо пливају.