Садржај
Фламингоси су птице чија величина варира од 90 цм до 1,5 м и живе од 20 до 30 година. Ове ружичасте птице живе у дивљини у деловима Африке, Азије, Северне и Јужне Америке и Европе, а често су изложене у заточеништву у зоолошким вртовима. Фламингоси преферирају велика, плитка језера и баре, која су обично готово вегетирана. За многе је изненађујућа чињеница да фламингоси нису природно ружичасти; ружичасту нијансу добијају због хране коју једу.
Каротен пигмент
Фламингоси имају светло перје и изузетно закривљене кљунове у облику куке, што их чини лако препознатљивим. Међутим, фламингоси су природно бели. Њихово перје варира од беле до нијансе тамно ружичасте, у зависности од количине каротеноида који конзумирају. Каротеноиди су жути, наранџасти или црвени пигменти, које синтетишу алге, гљивице и бактерије. Постоје у алгама и биљкама које једу фламингоси и мали ракови. Ракови су попут шкампа богати пигментом црвеног каротена; и док фламингои једу шкампе, перје им се постепено мења из беле у концентрисану и живописну ружичасту. Што више поједу шкампе и морске алге, постају ружичастији.
Ракови
Фламингоси се хране шетајући у дубљим водама, даље од ивица језера, где већина птица тражи храну. Кљунове држе наопако у води и једу тако што их стражњим делом кљуна усисавају у блато, пре него што их гурну бочно. У том процесу ухвате неколико малих ракова као што су шкампи и друга мала водена створења која задржавају и троше. Карипски фламингоси су највећи међу примерцима и троше највећу количину ракова, па такође имају интензивнију ружичасту боју од осталих врста.
Морске алге
Мањи фламингоси попут пуне, андеја и патуљака имају мање кљунове са валовитим плочицама названим ламеле. Ови покривачи делују као минијатурни филтери, хватајући врло мале шкампе и фине честице попут плавих и црвених алги, које конзумирају. Иако су ове алге такође богате каротенским пигментима, мали фламингоси нису толико ружичасти као велики, јер не конзумирају исту количину ракова. Мањи пламенци углавном имају бело перје обрубљено ружичастим линијама и ружичастим дном.
Муве и мекушци
Фламингоси из Чилеа и Кариба су највећа врста и зато се хране неком храном коју мали не могу да конзумирају. Поред ракова, једу и друге бескичмењаке као што су муве, козице и мекушци. Они могу ићи даље у језера и баре и ставити главе у дубље воде да би дошли до свог плена. Понекад чак и допливају до центра језера за гозбу бескичмењака који се тамо купају.