Садржај
Упркос чињеници да морски коњићи изгледају веома различито од осталих врста риба, они су род риба са костима које имају усправан став за пливање. Неки морски коњићи припадају истој класи, Ацтиноптеригии, као и лосос, туна и друге познате врсте. Попут ових риба, морски коњци апсорбују кисеоник из воде користећи епидермалне мембране познате као шкрге.
Оперкулум
Коштана структура позната као оперкулум покрива шкрге већине врста риба, остављајући све већи облик у отворима на бочној страни главе. Код морског коњића ова структура је сведена на уски отвор који се налази на задњем делу главе. Ихтиолози не разумеју у потпуности сврхе ове модификације, али верују да су издужене карактеристике рибе повезане.
Прекривене шкрге
Шкрге морских коњица имају изразиту унутрашњу структуру. Уобичајена шкрга налази се између костију рибе и укључује четири шкржна лука са сваке стране, распоређена у низу дуж хрскавичних филамената. Шкрге морских коњића насумично су прекривене, могуће као прилагођавање различитој структури главе и смањење отвора оперкулума.
Покривач
Мали штап прекривен куглом од тканине покрива шкрге морског коњица. Тај покривач је покривач, специјализована врста епителног ткива. Густа мрежа крвних судова пролази кроз покриваче, омогућавајући кисеонику и угљен-диоксиду да се мешају дуж танких мембрана у крвотоку морског коњица и околној води. То омогућава морском коњу да има кисеоник за ослобађање угљен-диоксида.
Смер циркулације крви
Са ламелама, крв тече капиларном мрежом насупрот природном протоку воде која улази у уста у оперкулум. Позната као тренутни проток, ова карактеристика побољшава потенцијал за размену гасова, омогућавајући морском коњу да из воде извуче што више кисеоника.
Дах морског коња
Дишање морског коња врши се пасивном дифузијом. То се дешава када се супстанце крећу кроз подручје мембрана са ниском концентрацијом у регионе са високом концентрацијом. Када је у води више кисеоника него у телу морског коњића, молекули кисеоника природно прелазе из воде у крвоток морског коњица. Слично томе, угљен-диоксид се разређује из крвотока у околну воду. Овај механизам омогућава морском коњу да издваја кисеоник из околине и елиминише нежељене гасове.