Садржај
Обрадиво земљиште је неопходно за одржавање континуитета живота на копну. Већина хранљивих састојака који биљкама требају да расту и успијевају налази се у обрадивом тлу и без биљног свијета животињски свијет би ускоро нестао. Под правим условима, обрадиво земљиште се непрестано ствара у природи, спајајући се са постојећим земљиштем. Пољопривредне технике могу помоћи у стварању новог површинског слоја тла, а такође и у уништавању постојећег горњег слоја тла.
Горњи слој тла
Обрадиво земљиште је горњи слој тла и садржи мешавину минерала, микроорганизама и других облика живота попут црва и ракова, поред разградње органских материја. Генерално, што је више органске материје, то је тло плодније. Земљиште које никада није било узнемирено, попут прерије, може имати обрадиво тло дубоко неколико метара. Тамо где је стена близу површине, обрадиво земљиште може да формира танак слој од само неколико центиметара. Пустиња има мало или нимало обрадиве земље.
Стварање
Обрадиво земљиште настаје циклусом раста биљака. Корени биљака растурају земљу на мање комаде док биљке расту, што омогућава бољи раст корена. Након што биљке угину, падају на земљу и на крају пропадају, одлажући органске материје у тло. Овај материјал храни фауну тла, која обезбеђује више хранљивих састојака за раст биљака и доводи до већих и јачих биљака, снажнијих корена. Пропадајући органски материјал такође задржава воду, омогућавајући биљкама да преживе сушне периоде.
Услови
Према Универзитету А&М у западном Тексасу, обрадиво тло се формира различитим брзинама, у зависности од материјала који чини почетно тло, климе, начина обликовања пејзажа и живе материје на располагању. Могуће је да се у року од 100 година, под оптималним условима, може створити више од 30 цм горњег слоја тла. Међутим, није све тло подједнако створено. Кишна подручја, попут Амазоне, имају безначајно обрадиво тло, иако имају много биљака у распадању. Вишак воде краде хранљиве састојке из тла, остављајући мало за раст биљака.
Еколошки проблеми
Неадекватне пољопривредне технике могу проузроковати ерозију или прекомерну прашину, што доводи до брзог губитка горњег слоја тла. Међутим, пољопривредници су научили важност одржавања доброг слоја земље. Додавање стајског ђубрива и стајњака представља начин за опонашање грађевинских блокова обрадивог тла у природи, замењујући већи део изгубљеног. Остављање биљних остатака након жетве, као што су стабљике кукуруза, такође помаже да се у земљу дода више биљних материја. Добро вођено пољопривредно земљиште може годинама да добије и површински слој тла.