Садржај
Свака академска дисциплина, од литературе и историје до социологије и теологије, има супротне теорије или "струје", односно различите перспективе из којих се може проучавати предмет. Психологија, проучавање ума, има стотине теорија и подтеорија, али је могуће идентификовати шест главних школа мишљења које сваки студент дисциплине мора знати.
Фунцтионалисм
Функционализам има највећи утицај међу теоријама савремене психологије. Овај ланац покушава да опише мисли и шта они раде без постављања питања како то раде. За функционалисте, ум сличи компјутеру, и да би разумио ове процесе, морате погледати софтвер (шта он ради) без разумевања хардвера (што омогућава да се све уради).
Гесталт Псицхологи
Према овој струји, људски ум функционише тако што интерпретира податке следећи различите законе, правила или принципе организације, претварајући делимичне информације у целину. На пример, ваш ум може да интерпретира низ линија као квадрат, чак и ако нису потпуне јер су простори завршени. Гешталт психолози примјењују ову логику на рјешавање проблема како би помогли пацијентима.
Псицхоаналисис
Психоаналитичка теорија, настала од Сигмунда Фројда, објашњава људско понашање у смислу подсвесног ума. Фројд је предложио да инстинкт за уживање, описан као сексуална природа, лежи у корену људског развоја. Чак је и развој дјеце, рекао је он, повезан с главним корацима у откривању тог задовољства, кроз дјела попут сисања и пражњења, те се бавио абнормалним понашањем одраслих фокусирајући се на њега.
Бихевиоризам
Педесетих година прошлог века, Б. Ф. Скиннер је експериментисао са животињама као што су пацови и голубови, показујући да су поновили одређена понашања када су били повезани са наградама у облику хране. Бехавиористи верују да је посматрање понашања, уместо да се покушава анализирати рад сопственог ума, кључ за психологију. Ово отвара дисциплину експерименталним методама са резултатима који се могу реплицирати на исти начин као и било која друга научна метода.
Хуманистичка психологија
Хуманисти уче да разумевање психологије мора гледати на мотивацију сваког појединца. "Пирамида потреба" Абрахама Маслова је пример овог приступа: систем потреба, као што су храна, љубав и самопоштовање, одређује понашање особе у различитим окружењима. Задовољавање њих доводи до осјећаја самозадовољства и рјешава психолошке проблеме.
Цогнитивисм
Когнитивна психологија прати бихевиоризам тако што разуме ум кроз научно експериментисање, али се разликује у прихватању да психолози могу да проучавају и разумеју унутрашње деловање ума и његових процеса. Он одбацује психоанализу, с обзиром да су теорије ове струје субјективне и да се не могу знанствено анализирати.