Садржај
Валови могу имати два основна облика: попречни, са вертикалним и уздужним кретањем или компресијом материјала. Попречни таласи су као морски таласи или вибрације у конопу клавира: могуће је лако видети његово кретање. Компресиони таласи су, за поређење, невидљиви наизменични слојеви компримованих и разређених молекула. Таласи звука и шока се шире на овај начин.
Механички таласи
Компресиони таласи се могу ширити кроз неку врсту материјалног медија, као што су зрак, вода или челик. Вакуум не може носити компресионе таласе, јер не постоји супстанца за провођење енергије. Зависност медија значи да су то механички таласи, а медиј одређује њихову брзину. Брзина звука у ваздуху, на пример, је 346 м у секунди. Густ материјал попут челика проводи звук на 6,100 м / с.
Компресиони таласи
Ако бисте могли да видите да се талас компресије креће кроз ваздух, видели бисте подручје молекула које је компримовано у правцу из кога се талас шири. Молекули се све више и више разрјеђују након максималне точке компресије, све док се не види мањи тлак с мање молекула зрака. Ваздух постаје прогресивно гушћи након ове тачке, све док поново не достигне максималну компресију. Размак између максималних тачака компресије и раздвајања је таласна дужина. Како фреквенција таласа расте, његова дужина се смањује.
Интерференце
Два или више таласа, који прелазе исту тачку у једном медију, ометају један другог. Овај ефекат можете видети бацањем два камена на мирно језеро; таласи се шире и преклапају. Исто се дешава и са таласима компресије. Ако тачка компресије наиђе на тачку смањења, два отказују. Ако се сусрећу две тачке компресије, оне се појачавају, стварајући тачку са двоструким притиском.
Шок валови
Млаз који путује кроз ваздух брже од брзине звука производи звучну експлозију. Како авион напредује, молекули ваздуха се "нагомилавају" испред њега, као земља испред булдожера. Компримирани и разријеђени слојеви зрака се не помичу равно као звук. Ударни талас формира конус са врхом испред млаза, а таласи компресије се крећу уназад у повећаним круговима.